A légcsavaros kompresszor elsődleges működési elve egy pár egymásba illeszkedő apa és anya rotorból áll, amelyek nagy sebességgel forognak a kompresszorházon belül a levegő beszívására, összenyomására és kibocsátására. Ahogy a motor meghajtja a rotorokat, a levegő a szívónyíláson keresztül jut be a kompressziós kamrába; a rotorok folyamatos forgásával a levegő térfogata fokozatosan csökken, miközben a nyomása folyamatosan emelkedik, ami végső soron stabil sűrített levegő kibocsátást eredményez. A szívófázis során a forgórész szárnyai közötti terek kitágulnak, és külső levegőt vonnak be a kompresszorházba. A kompressziós fázisba lépve az apa és az anya rotor összefonódik, megragadva a levegőt a rotorok és a ház között, és kompresszió jön létre, mivel ez a zárt tér csökken. Amint a sűrített levegő eléri a kívánt nyomást, a kimeneti nyíláson keresztül a levegőtároló rendszerbe kerül, és készen áll a csatlakoztatott berendezések általi használatra. Ez az egész folyamat folyamatosan működik, lehetővé téve a csavaros légkompresszor számára, hogy stabil és megszakítás nélküli levegőellátást biztosítson.
A berendezés zökkenőmentes működése érdekében a csavaros légkompresszorokat általában kenő-, hűtő- és elválasztórendszerekkel látják el. A kenőolaj több funkciót is ellát: nemcsak a rotorok közötti súrlódást csökkenti, hanem tömítőanyagként is működik, és hűtést is biztosít. Miután a sűrített olaj-levegő keverék szétváláson megy keresztül, a levegő felhasználásra kiürül, miközben a kenőolajat visszavezetik a rendszerbe, hogy továbbra is működjön, ezzel is növelve a berendezés működési hatékonyságát és élettartamát.
